Плиний Старший
Естественная история

I.1. Перейдем же к другим животным, и прежде всего к сухопутным.

Самое большое из них и наиболее близкое к человеку по своим чувствам — слон; ведь животные эти обладают пониманием языка своей родины, послушны приказам, хранят в памяти то, чему их научили; им присуща такая жажда любви и славы, которая даже в человеке встречается весьма редко; они отличаются честностью, рассудительностью и справедливостью; у них существует даже культ светил, и они почитают Солнце и Луну.

I.2. Некоторые авторы сообщают, что каждое новолуние стада слонов спускаются с гор Мавритании к реке, называющейся Амил. В ней животные купаются, торжественно обливаясь водой. Затем, почтив таким образом звезды, возвращаются в леса, неся перед собой утомленных детенышей.

I.2. Некоторые авторы утверждают, что в новолуние стада этих животных выходят из лесов Мавритании к реке, которая называется Амилос, где они проводят торжественное очищение, поливая свои тела водой; почтив, таким образом, небесное тело, слоны возвращаются в леса, неся перед собой уставших малышей.

I.3. Они с доверием относятся к чужим обещаниям.¹⁾ Говорят, что если им предстоит отправиться за море, то они отказываются взойти на корабль, пока не получат клятву погонщика о том, что вернутся назад. Слонов видели истощенными недугом (даже такие громадины подвержены болезням!), когда они, лежа на спине, бросали траву в небо, как будто бы призывая землю в свидетели своих молений. Что касается их понятливости, то они почитают царей, опускаются перед ним на колени и подносят венки. Более мелких слонов, которых называют нотами,²⁾ индийцы используют для вспашки земли.

I.3. Предполагается, что слоны также имеют представление о различиях религий (в латинском тексте это место неясно – прим. переводчика); когда они должны отправиться за море, слоны не вступят на борт корабля, пока их хозяин не поклянется, что они вернутся домой. Некоторые видели, как изнуренные болезнью слоны (даже их массивные тела подвержены различным заболеваниям), лежа на спине, бросают вверх траву, как если бы они считали траву посредником в их молитвах. В качестве доказательства их необыкновенной сообразительности, можно привести тот факт, что они оказывают почет царю, падают перед ним на колени и протягивают ему корону. Слоны же маленьких размеров, которых индийцы называют бастардами, используются в Индии для вспахивания полей.

I.3. <...> У индов пашут слоны поменьше, которых называют нечистокровными.

II.4. По Риму запряженные в колесницу слоны впервые прошли во время африканского триумфа Помпея Великого. Прежде подобное, как говорят, произошло после покорения Индии, когда справлял триумф отец Либер. Прокилий утверждает, что во время триумфа Помпея слоны, запряженные в колесницу, не смогли пройти через городские ворота. В гладиаторских играх, устроенных цезарем Германиком, слоны неловкими движениями, подражали танцующим.

II.4. Первые запряженные слоны появились в Риме на триумфе в честь победы Великого Помпея в Африке. На этом триумфе слоны тянули его колесницу. Говорят, что задолго до триумфа Помпея это было сделано на триумфе Либера в честь завоевания Индии. Процилий¹⁾ рассказывает, что запряженные слоны не могли пройти через городские ворота. На гладиаторских боях, устроенных Германиком, слоны своими неуклюжими движениями исполнили некое подобие танца.

II.4. В Риме слоны впервые были впряжены в колесницу Помпея Великого во время его Африканского триумфа, что прежде было, как рассказывается, во время триумфа Отца-Либера после победы над Индией. <...>

II.5. Часто можно было видеть, как слоны пускают по воздуху оружие, вовсе не предназначенное для метания, как они изображают гладиаторские бои между собой или исполняют шутовскую пирриху.¹⁾ После этого слоны ходили по канатам, группами по четыре слона несли на носилках пятого, изображающего роженицу, и входили в триклинии, наполненные людьми, чтобы возлечь на ложа, ступая при этом так осторожно, что не задевали никого из пирующих.

III.6. Доподлинно известно, что один слон, не способный от природы быстро усваивать то, чему его учили и за свою несообразительность часто подвергавшийся наказанию плетьми, был застигнут ночью повторяющим урок. Величайшим чудом было наблюдать, как слоны не только взбираются по канатам, но и спускаются головой вперед. Муциан, трижды бывший консулом, сообщает, что один из слонов знал начертание греческих букв и мог писать на этом языке следующее: «Это я сам написал и пожертвовал кельтские шкуры». Также Муциан сообщает, что в Путеолах¹⁾ он был свидетелем того, как привезенных слонов заставляли сходить с кораблей. Они же, испугавшись длины моста и удаленности берега, чтобы создать себе ложное представление о расстоянии, которое предстояло пройти, шли, пятясь задом.

III.6. Хорошо известно,²⁾ что один из слонов, который отставал в обучении и подвергался за это наказаниям, был обнаружен изучающим свой урок ночью. Еще более удивителен тот факт, что слоны не только могут ходить по натянутой веревке задом наперед, но также умеют спускаться головой вниз. Мутиан, который трижды был консулом, сообщает, что один из слонов научился выводить греческие буквы и часто писал на этом языке следующие слова: «Я написал эти слова сам и написал их на захваченной у кельтов добыче».³⁾ Мутиан также утверждает, что он сам был свидетелем того, как слоны, высаживающиеся с судна на берег у Путеоли, были настолько испуганы длиной платформы от корабля до берега, что шли задом наперед, чтобы создать у себя ложные представления о расстоянии, отделяющим их от суши.

IV.7. Слоны знают, что единственная добыча, которую люди хотят получить от них, — это их оружие, то, что Юба называл рогами, а Геродот более древним и точным словом — бивнями. Поэтому бивни, утраченные по какой-либо причине или отпавшие по старости, они закапывают. Только они называются «слоновой костью». Те же части бивней, которые покрыты плотью, и остальные кости слонов не представлют ценности. Хотя прежде и они разрезались на пластины вследствие недостатка слоновой кости. В самом деле ныне редко встречаются бивни большой величины, и найти их можно только в Индии: в нашей части мира всю слоновую кость поглотила роскошь.

IV.7. Эти животные хорошо знают, что единственный трофей, который мы хотим получить, охотясь на них, это та часть их тела, с помощью которой они защищаются, и которую Юба называет рогами, а Геродот, гораздо более древний автор, зубами.¹⁾ Мнение Геродота является более распространенным. Поэтому, когда в результате несчастного случая или вследствие старости слоны теряют свои бивни, они закапывают их.²⁾ Именно такие бивни являются настоящей слоновой костью. Но даже в них та часть, которая покрыта плотью, является обычной костью и не представляет никакой ценности. Тем не менее, вследствие дефицита слоновой кости, торговцы стали нарезать кости на тонкие пластины. Поэтому сейчас очень редко можно встретить большие зубы, разве только что в Индии, так как стремление к роскоши сделало слоновую кость дефицитным товаром во всех частях мира.

IV.7. <...> недавно даже кости³⁾ начали распиливать на пластинки из-за нехватки, поскольку редко уже когда бивни доставляются в большом количестве, кроме как из Индии. <...>

IV.8. По белизне бивней определяется возраст слона. Бивни — главная забота животных. Слоны проявляют о них самую тщательную заботу: они берегут конец одного бивня, чтобы он сохранил остроту для боев, и используют другой в качестве инструмента, чтобы выкапывать корни и передвигать глыбы. Когда они окружены охотниками, они выставляют вперед тех, у кого бивни маленькие, чтобы преследователи подумали, что подобная добыча не стоит требуемых усилий. Когда же у них нет более сил, слоны ломают бивни вонзая их в деревья и избавляются от того, что угрожало их жизни.

IV.8. Юность слона можно определить по его зубам. Слоны очень тщательно заботятся о своих зубах; особое внимание они уделяют тому зубу, который используется в битвах и поэтому не должен затупиться; другой зуб слоны используют в самых разных целях, например, выкапывают с его помощью корни растений и толкают тяжелые предметы. Когда слон окружен охотниками, он становится таким образом, чтобы охотники видели самый маленький зуб и посчитали такую добычу не стоящей усилий; если же слон устает сопротивляться, он ломает свои зубы об дерево и, таким образом, платит выкуп за свою жизнь.

V.9. Удивительно, что большинство животных не только знают, почему на них охотятся, но и чего стоит опасаться. Говорят, что слон, встретив случайно одинокого путника, сбившегося с пути, выказал по отношению к нему милосердие и миролюбие и показал ему дорогу. Вместе с тем слоны, если замечают человеческие следы раньше, чем самого человека, начинают дрожать, опасаясь засад, принюхиваются, оглядываются по сторонам, беспокойно сопят и не наступают на след, но, выкопав, передают идущему сзади, а тот следующему и так до самого последнего. Тогда все стадо разворачивается, возвращается и выстраивается в боевой порядок. Настолько сильным для обоняния всех зверей кажется этот запах, исходящий обычно даже от следа обутой ноги.

V.9. Примечательно, что большинство животных осознают, когда их выслеживают, а также, что они должны оберегать свою жизнь при любых обстоятельствах. Если слон сталкивается с человеком, который идет по своим делам, зверь ведет себя дружелюбно и даже может указать дорогу. Но тот же самый слон, который натолкнулся на следы пребывания человека до того, как увидел его, весь дрожит, опасаясь засады, делает маленькие шаги, постоянно принюхивается, оглядывается по сторонам и громко фыркает от гнева. Затем он раздавливает попавшийся ему предмет или заметает след, переходит к следующему, делает то же самое, пока не расправится со всеми предметами или следами, оставленными человеком. Стадо же разворачивается, возвращается и строится в боевой порядок; настолько сильно их привлекает запах следов человека, даже если, как это и бывает в большинстве случаев, человек имел обувь.

V.10. Так, говорят, и тигрица, столь грозная для других животных и с презрением относящаяся даже к следам слона, если видит следы человека, уносит подальше своих детенышей. Каким образом она его узнала? Где она видела раньше того, кого ей должно бояться? Конечно, известно, что такие леса не часто посещаемы, поэтому естественно, что звери удивляются следам. Но откуда они знают, что их следует остерегаться? И в самом деле, отчего они страшатся одного только вида человека, которого они превосходят в силе, величине и скорости? Несомненно, такова природа вещей, таково ее могущество, что свирепейшие и огромнейшие из зверей, еще не увидев того, чего им следует бояться, тут же чувствуют опасность.

V.10. Рассказывают, что даже тигрица, внушающая ужас другим животным, в том числе и слону, сразу же унесла своих тигрят, как только увидела следы человека. Откуда у нее это знание? Где она ранее видела человека, что он внушил ей такой страх? Вряд ли можно предположить, что люди часто заходят в леса, где охотится тигрица. Не было бы ничего удивительного, если бы животные приходили в изумлении, увидев неизвестные следы, но откуда они знают, что они принадлежат тому, кого они должны бояться? Более того, как они могут испугаться от одного лишь вида человека, если они настолько превосходят его в силе, размерах и ловкости? Без сомнения, это закон Природы, именно поэтому самые свирепые и крупные дикие животные, никогда не видевшие того, кого им следовало бы бояться, испытывают инстинктивный страх, когда это необходимо.

VII.19. Фенестелла сообщает, что впервые в Риме в цирке слоны сражались, когда курульным эдилом был Клавдий Пульхр в консульство Марка Антония и Постумия в 655 году от основания города, а двадцать лет спустя, в то время, когда эдилами были Лукуллы, слоны бились против быков.

VII.19. В Риме, как сообщает Фенестелла, слоны сражались в цирке впервые в 655 году от основания Города, когда курульным эдилом был Клавдий Пульхр, а консулами Марк Антоний и Авл Постумий [99 г. до н.э.]. Затем, двадцать лет спустя, когда курульными эдилами были Лукуллы, слоны выступали против быков.

VII.20. Во второе консульство Помпея, во время освящения храма Венеры Победительницы, двадцать слонов, по другим сообщениям — семнадцать, сражались против гетульских дротикометателей. Тогда один слон удивительно сражался. Когда его ноги были изранены, он полз на противников на коленях, бросая в воздух вырванные у них щиты, падение которых доставляло удовольствие зрителям. Щиты эти вращались по кругу, как будто были брошены животным не в порыве ярости, а для забавы. Большое удивление вызвал также и другой слон, убитый одним-единственным ударом: пилум, попавший ему под глаз, поразил жизненно важные органы головы.

VII.20. Точно так же во второе консульство Помпея, при посвящении храма Венере Победительнице [55 г. до н.э.], в цирке сражалось двадцать (по другим сообщениям семнадцать) слонов, причем противниками их были гетулы, метавшие копья. Удивительно бился один из слонов: с пронзенными ногами он на коленях полз на толпу своих врагов; вырывая щиты, бросал их вверх, так что они, к удовольствию зрителей, падали, описывая круг, как будто брошенные искусной рукой, а не яростным чудовищем. Весьма удивительный случай был и с другим, который был убит одним ударом: копье, вонзившееся под глазом, вошло в жизненные центры головы.

VII.21. Все вместе слоны попытались вырваться, сильно напугав при этом народ, несмотря на железные решетки, стоявшие вокруг. По этой причине диктатор Цезарь, намереваясь позднее устроить подобное зрелище, обнес арену рвом, который Нерон засыпал, чтобы увеличить количество мест для всадников. Но те слоны, которых показывал Помпеи, потеряв всякую надежду на бегство, взывали к милосердию толпы, в неописуемых позах и умоляли о пощаде, как будто бы рыдая. Это вызвало в людях такое чувство сострадания, что, забыв о полководце и его щедрости по отношению к ним, поднявшись с мест и обливаясь слезами, они посылали проклятия Помпею, от которых он едва сумел очиститься.

VII.21. Все слоны, к немалой тревоге народа, пытались вырваться на волю, хотя кругом была железная ограда. По этой причине Цезарь впоследствии, будучи диктатором и собираясь дать подобное зрелище, окружил арену каналами, которые, однако, уничтожил император Нерон, чтобы прибавить места для лиц, принадлежащих к сословию всадников. Помпеевы слоны, потеряв надежду на бегство, с неописуемо жалким видом, умоляя, старались снискать милосердие народа и как бы оплакивали себя, вызвав в людях такое сожаление, что они, забыв о полководце и щедрости, направленной к чести народа, все поднялись, плакали и слали проклятия на голову Помпея, которые вскоре и исполнились.

VII.22 Сражались слоны и при диктаторе Цезаре, когда он был консулом в третий раз. Тогда двадцать слонов противостояли 500 воинам, а затем столько же слонов с башнями на спинах, в которых находилось 60 бойцов, были выставлены против того же числа пехотинцев и стольких же всадников. Позднее, при принцепсах Нероне и Клавдии, гладиаторы, уходя в отставку, сражались против слонов один на один.

VII.22. И при диктаторе Цезаре, в третье его консульство [46 г. до н.э.], сражалось двадцать слонов против пятисот пеших бойцов и вторично столько же, с башнями и шестьюдесятью бойцами, против прежнего числа пеших и равного числа конных. Позднее, при императорах Клавдии и Нероне, отдельные слоны бились с заслуженными гладиаторами.

VII.24. Плененные слоны очень быстро усмиряются ячменным соком. VIII. В Индии, чтобы приручить слона, пойманного из числа тех, что ведут одиночный образ жизни или отбились от стада, корнак приводит уже укрощенного слона, который бьет дикого. Когда же животное выбьется из сил, погонщик пересаживается на него и управляет им точно так же, как и первым слоном. В Африке их ловят при помощи ям, и когда кто-то из слонов проваливается в них, остальные животные сбрасывают туда ветки, камни, сооружают насыпи и всеми силами пытаются его вытащить.

VII.24 <...> Пойманные, они очень скоро укрощаются ячменным напитком. VIII. А ловят их в Индии так: водитель гонит одного из укрощенных и, настигнув дикого одинокого или отведя от стада, бьет его, и когда тот доведен до изнеможения, пересаживается на него и правит им так же, как и первым. В Африке их ловят с помощью ям. <...>

IX.27. Самки слонов гораздо более боязливые. Буйные же слоны укрощаются голодом и плетьми, в то время как к ним приставлены другие слоны, которые сдерживают беснующегося цепями. В другое время они очень возбуждаются во время соития и бивнями валят стойла индийцев. По этой причине их удерживают от совокуплений и самок пасут отдельно от самцов. Укрощенных слонов используют в военных целях: они носят на своей спине башни с воинами внутри. Они участвовали во многих войнах на Востоке: разрывали боевой строй и давили солдат. И те же самые звери боятся визга самой маленькой свиньи. Раненые и напуганные, они всегда бегут назад, нанося своим не меньший вред, чем противнику. Африканские слоны боятся индийских и не отваживаются даже глядеть на них, поскольку те крупнее их.

IX.27. Самки рода слонов гораздо боязливее. А укрощают буйных слонов голодом и побоями, подводя других слонов, которые цепями усмиряют неистовствующего. И вообще особенно приходят они в бешенство в пору случки и крушат бивнями стойла¹⁾ у индов. Поэтому им препятствуют в случке, отделяя стада самок, которые держат точно так же, как и стада крупного скота. Укрощенные слоны применяются в военных действиях, они носят на спине осадные башни с воинами и представляют большую решающую силу в восточных войнах: они рассеивают строй, растаптывают вооруженных. Они же от малейшего визга свиньи впадают в страх; раненные и испуганные, они всегда отступают, сея не меньшую гибель среди своих. Африканские слоны боятся индийского слона и не осмеливаются смотреть на него, да индийские и крупнее. <...>

X.31. Слоновая кость ценится очень высоко. Самые дорогие изображения богов создаются именно из этого материала. Пресыщенность дошла до того, что в слонах ценят еще и другое: вкус хобота в той части, где он наиболее жесток. Это, мне кажется, нельзя объяснить ничем иным, как желанием почувствовать, что жуешь слоновую кость. Особенно большие бивни можно видеть преимущественно в храмах. Однако на окраинах Африки, в той части, которая граничит с Эфиопией, бивни используются в жилищах в качестве столбов; Полибий, ссылаясь на царька Гулусу, сообщает, что там слоновые бивни в домах и хлевах употребляются вместо подпорок.

X.31.

XI.32. Слоны обитают в Африке, в тех местах, что за сиртскими пустынями, и в Мавритании; живут они, как было сказано, у эфиопов и в стране троглодитов. Но самых больших порождает Индия, в которой обитают и змеи — их извечные противники, достигающие такой длины, что могут обвить слона и задушить его в своих кольцах. Это сражение приносит смерть обоим, и побежденный падает, давя своим весом змею.

XI.32. Слоны водятся в Африке¹⁾ за сиртскими пустынями и в Мавретании, водятся у эфиопов и трогодитов, как было сказано,²⁾ но самые крупные — в Индии, как и воюющие с ними по вечной вражде змеи, тоже такой величины,³⁾ что легко обвивают их вокруг и сковывают сплетением пут. В этой схватке погибают оба: побежденный, падая, своей тяжестью задавливает обхватившего.